甘肃省地处青藏块体东北缘,著名的南北地震带和河西走廊祁连山地震带基本贯通全省,是我国大陆地震活动最强烈的地区之一。有历史记载以来,我省境内共发生6级以上地震40次,7级以上地震15次,8级以上地震3次。14个市、州均发生过6级以上地震或遭受过邻区地震的波及破坏,因地震死亡人数超过50万人。地震活动分布广、频度高、强度大、震源浅、震害重。
近十多年来,我省境内先后发生了1990年天祝—景泰6.2级、1995年永登5.8级、2000年景泰5.9级、2002年玉门5.9级、2003年民乐—山丹6.1级等10次中强以上破坏性地震,死亡28人,伤1287人,造成直接经济损失10多亿元。